起码叫响一百年的西花园和藕香居，从芜湖市地图上消失了！由于中山路步行商业街和北京路的扩建，它们无可挽回地被淘汰出局。

　　当年的景象如何？1985年《市地名录》：“西花园巷，丁字形，与中山路、北京路、春安路相接。清末，李鸿章于此建花园，因地处老城西门郊处，故名。全长233米，宽3米，水泥路面：藕香居巷，东起镜湖路，西至中山路。清末，赖姓在此设‘藕香居’茶馆得名。全长140米，宽3米，水泥路面。胜利路，南起镜湖路北至北京路。1949年芜湖解放，更为现名。全长125米，宽3米，水泥路面。”打开平面图对照，西花园巷东/西走向，胜利路南/北走向，两者交叉成十字，把地块分割为面积不相等、不规则的四方形。总面积比“大花园”大的多，约12.000平方米，处于镜湖的西北岸。光绪时，李经方开辟大马路（中山路），就兴筑了“西花园”别墅和“藕香居”市房。由此沿镜湖西岸南行，呈半弧形，约走150米，穿过原百货公司一店的后门，即可到“大花园”。

　　藕香居，四层楼房，红瓦灰砖，西式格调，与范罗山上的英国领事馆结构类似。四周沿壁连门窗爬满了藤蔓。所谓开设茶馆，是顾客出高价泡一杯茶，茶资作票价，观看清倌人（卖嘴不卖身的歌妓）演折子戏或弹唱几支曲子。赖老板以此赢利，向李经方《漱兰堂》交付租金。藕香居名字文雅美听，夏日湖里荷花盛开，丝丝凉风带着荷香飘来，品茶、听唱、观景，确是消夏休闲的好去处。但，实际上也是变相的“窑子”。抗战八年，芜湖沦陷，日军寇霸占了藕香居，开设“慰安所”，俗称“东洋妓院”。有众多的中国和日本、朝鲜青年妇女，被迫作慰安妇，遭受糟蹋。外围护墙上有带电流的铁丝网，铁栏栅门有卫兵站岗。不时有凄厉的呼号和哭泣声，从加铁栅的百叶窗子里传出。日本投降后，中山路派出所驻此，三、四层仍为民居。藕香居虽然拥挤不堪，但从外观上看，依然是这地块的标志性建筑物。

　　西花园十字路是一大菜市场，每天清晨买卖者挤得水泄不通。酱坊、豆腐店、肉案、菜摊、鲜鱼盆、鸡鸭笼、腌腊排档等，供应十分丰富，热闹非凡。只是凭票供应相当长的时日，它就冷冷清清了。巷道两边多是平瓦屋，也有加阁楼的，一般市民住居。像样的屋舍，有护墙隔离，市检察机关和宗教事务处曾长期设在这里。藕香居和大花园分属两个居民委员会，原有三所私塾六位老师，后合并办学，因就地名各取头尾一字，定名“芜湖市私立藕园小学”。随着教育体制的改革，不久改为公办，附设幼儿园。笔者有4个孩子先后在该校受过教育。

　　西花园里巷原来都是石板路，年久失修，大都破损残缺，雨雪天泥烂路滑。1983年，市委书记傅大章力主把全市背街小巷改修成混凝土路面，并改造落后的“老虎灶”。市政府为民办了这宗实事好事，西花园路况也相应改善了，《人民日报》记者实地采访作了专题报道。

　　芜湖民谚“大船破了还有三担钉”，解放初期，李漱兰堂名下的房地产仍处全市首位。别处不算，光是西花园胜利路有4幢，环塘路4幢，公园巷11幢，留春园13幢，双桐巷4幢，共36幢，后来捐出举办教育。

　　上世纪末，这区黄金地块一铲二平三更新，成排商业大厦耸立，有副春联曰“商厦九重增气象，柜台三尺荡春风”，比赛荣获一等奖。